世界でたった7人！　火星に挑む選抜クルー

　アメリカのNPO法人「The Mars Society」が行う模擬火星有人探査計画MA160に、日本人で唯一、極地建築家の村上祐資さんが選ばれた。村上さんはチームの副隊長に就任する。

　約3年間にも及ぶクルーの選考期間があり、2016年4月6日に正式発表がされた。

　計画では、2016年9月～12月に、米ユタ州の火星を模した研究基地MDRS(Mars Desert Research Station)に80日間、2017年夏季に北極圏にあるデヴォン島の模擬基地FMARS(The Flashline Mars Arctic Research Station)に80日間、完全に閉鎖された環境で選抜された7人のクルーが身を置く。

　村上さんは第50次南極観測隊の越冬隊員で、エベレストやシシャパンマ(ヒマラヤ山脈)のベースキャンプなどに長期滞在をしてきた極地の専門家である。

――長い選考期間でしたがついに発表、という感じでしたね。最終選考は具体的にどのような内容だったんですか？

「2014年12月からユタ州のMDRSに2週間、有人火星探査のための模擬実験を行いました。午前は宇宙服を着て野外調査をします。

　火星探査で使うであろう掘削機、小型のローバー(探査車)を実際にフィールドでテストしたり、新しい機器のトライアルなどを行います。

　午後には活動のレポートを作成し、地球サポートチームに作業報告と翌日の予定を伝えるキャプコム(通信作業)を行います。

　火星を模しているとはいえ、地球上では環境が違いますよね。僕は「本気の火星ごっこ」と呼んでいます。たとえばケガをしたときに、地球上では服を脱がせて応急処置を行いますが、火星では宇宙服を脱がせたら死んでしまいます。

　クルーたちが閉鎖環境に身を置くことで、シュミレーションをしながら本気で議論をし、課題を洗い出すことが目的です」

――最終選考中は、課題の評価を上げるためにキャプコムでのアピール合戦があって、ぎすぎすした空気になることもあったとか。そこで村上さんはクルーたちが登場するビデオを作成したんですよね？

動画：LOST+FOUND [Official Trailer] 　Mars Arctic :You Tube

「今までの流れを変える意味での仕掛けというか……、いたずらですね。笑」

――周囲の空気を読むところが、日本人ならではですよね。ミッション中に座禅もやっていたそうですね？

「瞑想はコツをつかむと、自分の気持ちをコントロールするいいツールになります。国際的なメンバーは、みんな神秘的なものに関心があり禅に興味を持っているので、知っている範囲で教えていました」

――村上さんが極地で生活するときには、80％の力でいるようにコントロールされると聞きました。

「ミッションなどに参加すると、どうしても肩の力が入るので、少し力を抜くぐらいほうがいいですね。長い目で見たときに、いずれ張り詰めたものが折れる瞬間が非常に危ないんです」