5月10日、太陽系の外に1,248個の惑星を発見したとNASAが発表した。ケプラー宇宙望遠鏡が取得したデータをvespaという手法で解析。

　99％の確率で惑星と分析できた星が1,248個、さらに1,327個の惑星候補があるという。
　
　これまで発見された太陽系外惑星は2,016個から3,264個に大幅に増えた。大部分はケプラー宇宙望遠鏡による。

　気になるのは、今回発見された惑星に生命の生存するのかどうか。

　NASAの発表によると、太陽のように輝く恒星から受けるエネルギーと表面温度を分析すると、地球のように生命が生存できる可能性があるハビタブルゾーンにある惑星は9個だったという。

　これでケプラーがみつけた、生命が生存できそうな惑星は合わせて21個になった。

　その数は1％にも満たないが、宇宙望遠鏡の観測領域が広がればその数はさらに増えるだろう。

取材・文　山下　祐司

※5/11 22:50 ケプラーが見つけた生存できそうな惑星の数を30→21個に訂正しました。

【了】