虫の足音を聞いているうちに、歩き方の癖や足の数が分かるんです

『Bug’s Beat(バグズ・ビート)』は、虫の足音をマイクで拾って大きな音で出力し、組み合わせることでビートを奏で、音楽のように聞かせるバイオアートだ。

　音量が違うことで脳が錯覚、虫や自分の身体の縮尺が変わったように感じるという。

　手がけたのは、メディアアーティストのDORITA(ドリタ)さんと佐々木有美さん。

　第18回メディア芸術祭で新人賞を受賞した、スライムを触ると音が出る『スライム・シンセサイザー』に携わったメンバーの内の2人だ。

『Bug’s Beat』は第8回恵比寿映像祭(開催は2016年2月11日(木・祝)から20日(日)まで)で初公開された。

　作品について2人に話を聞きに行ってきた。それにしても展示に虫が並ぶのは、なんとも不思議な感じだ。

「今回歩き回る習性のゴミムシダマシを入れています。虫が止まってしまうとリズムにならないので、常に動き回ってくれる虫を選んでいます」(DORITAさん)

　展示されていたポッドは3つ。それぞれのオンオフのタイミングや、3拍子、4拍子などのリズムをプログラミングしていて、音楽のようなビートに変換している。

「重要なのは、足の数です。昆虫は6本、ダンゴムシは14本。クワガタの足は6本ですが、足の着き方が2本と1本で違います。そのリズムやビートを実際に聞きながら、虫を組み合わせていきます」(佐々木さん)

　虫の足の本数に関心を持たずに過ごしてきたが、本数でビートが違ったとは……。虫の足音は聞こえないくらい小さい。そこで虫に直接ピエゾマイク(もしくは振動マイク)の上を歩かせて、音を電気信号に変換し出力する。

　だがマイクの感度を上げないと足音を拾えないため、激しいハウリングが避けられない。制作はハウリングとの戦いだったそうだ。